教师节前话“先生”

“师”之概念，大体是从先秦时期的“师长、师傅、先生”而来。其中“师傅”更早则意指春秋时国君的老师，其地位可比国君左右的卿相。比如后来称具二品顶戴的孙家鼐、翁同龢为光绪帝的师傅就是从那而来。
《说文解字》中有注曰：“师教人以道者之称也。”“师”之含义，现在泛指从事教育工作，或是传授知识技术，也或是某方面有特长值得学习者。“老师”的原意并非由“老”而形容“师”。“老”在旧语义中也是一种尊称，隐喻年长且学识渊博者。“老”和“师”连用，最初见于《史记》，有“荀卿最为老师”之说法。慢慢“老师”之说也不再有年龄的限制，老少皆可适用。
但一般说来，“教师”概念之形成经历了十分漫长的历史。杨士勋疏《谷梁传》曰：“师者教人以不及故谓师为师资也”，这儿的“师资”，其实就是先秦尔后历代，对教师的别称之一，当然也是十分之尊称了。《韩非子》也有云：“今有不才之子……师长教之弗为变”，其“师长”当然也指教师。唐宋或更早之前，针对“经学”、“律学”、“算学”和“书学”各科目，其相应传授者称为“博士”，这与当今“博”士含义已经相去甚远。而对那些特别讲授“武事”或讲解“经籍”者，又称“讲师”。“教授”和“助教”均原为学官称谓。前者始于宋，乃“宗学”、“律学”、“医学”和“武学”等科目的讲授者；而后者则于西晋武帝时代即已设立了，主要协助国子、博士培养生徒。“助教”在古代不仅要作入流的学问，其教书育人的职责也十分明晰。唐代国子学、太学等所设之“助教”一席，也是当朝打眼的学官。至明清两代，只设国子监（国子学）一科的“助教”，其身价不谓显赫，也称得上朝廷要员。
宋以后，京师所设小学馆和武学堂中的教师称谓，皆称之为“教谕”，至元明清之县学一律循之不变。明朝入选翰林院的进士之师称“教习”。到清末，学堂兴起，各科教师仍沿用“教习”一称。其实“教谕”在明清时还有学官一义，即主管县一级的教育生员。而相应府和州掌教育生员者则谓“教授”和“学正”。“教授”、“学正”和“教谕”的副手一律称“训导”。于民间，特别是汉代以后，对于在“校”或“学”中传授经学者也称为“经师”。在一些特定的讲学场合，比如书院、皇室，也称教师为“院长、西席、讲席”。
与当今“教师”一称最接近的“老师”概念，最早也要追溯至宋元时期。金代元好问《示侄孙伯安》诗云：“伯安入小学，颖悟非凡貌，属句有夙性，说字惊老师。”于是看，宋元时期小学教师已被称为“老师”。清代称主考官也为“老师”，而一般学堂里的先生则称为“教师”或“教习”。可见，“教师”一说是比较晚的事了。“教师”比之“老师”一说，就其原始含义来看，前者比后者具有资历和学识程度上较低一些的差别。辛亥革命后，教师与其他官员一样依法令任命，故又称“教师”为“教员”。可见，教师是一种职业称谓，而老师则是一种尊谓，且两者都一直沿袭下来，而如今几无区别了。
“教书先生”恐怕是市井百姓最为熟悉的一种称呼。从最初的门馆、私塾到晚清的学堂，“教书先生”那一行当怎么说也算是让国人景仰甚或敬畏的一种社会职业。只是更早的“先生”概念并非源于教书，最初出现的“先生”一词也并非有传授知识那般的含义。《孟子》中的“先生何为出此言也？”；《论语》中的“有酒食，先生馔”；《国策》中的“先生坐，何至于此？”等等，均指“先生”为父兄或有学问、有德行之长辈。其实《国策》中本身就有“先生长者，有德之称”的说法。可见“先生”之原意非真正的“教师”之意，倒是与当今“先生”的称呼更接近。看来，“先生”之本源含义在于礼貌和尊称，而并非特指具学问者的专称。称“老师”为“先生”的记载，首见于《礼记．曲礼》，有“从于先生，不越礼而与人言”，其中之“先生”意为“年长、资深之传授知识者”，与教师、老师之义基本一致。
汉人韩婴云“古谓知道者为先生，尤言先醒也。”秦汉时期，泛称学官、术士、工匠、丈夫都为“先生”者。至汉末，“先生”前再加上一个“老”字，更视尊重。如今的“丈夫”谓“先生”，以及对特别敬重者以“老先生”称之，都可谓之历史遗风。再后来唐至元，连“道士”者也被称为“先生”，这种称呼的“惯性”在如今也还能看到些许的影子，如“测字先生”、“算命先生”及“风水先生”之类。应该说，自汉以后形成的所谓“三教九流十家”，可作为“先生”概念之典范。
总之，“先生”之意主要谓“道门”最高者，故而，行医、占卦、商贾、管帐等杂七杂八行当者，一应划入“先生”行列中，在当时历史背景看来，也是顺理成章的。当然，看得出被划入者绝无“乞丐、盲流、戏子”类，也无“土财主、店小二、吹鼓手”之类，“学问”的成分对“先生”含义的影响已经凸现。也即，观念中的“先生”者，在当时社会上从事的职业或行当，总是要有点被时代看重的“板眼”或“学识”才是，按如今的说法，那都是“文化人”。
清初称“相国”为老先生，后在官场中“老先生”之称也慢慢盛行，特别是辛亥革命后，“老先生”的称呼非常流行，但也比较滥。交际场合，凡资历、地位居长居高之老陈者，一律被尊老“先生”，而“先生长者，有德之称”的原意彻底淡化，实则成了客气话和敬语。显然“知识”的成分在“老先生”或“先生”之称中并无特别强调。
不过在知识界，人们对德高望重、学识渊博者，欲表达对其的敬重和爱戴，已难再有出“先生”其右的称呼了。故而在学人堆中以“先生”互称，司空见惯。少数情况下，“先生”者已成为了一种至高无上的荣誉和评价！如“鲁迅先生”。如是，你再体会那官场、商场和政界里泛滥的“老先生”一称，便多少有点“俗”的成分在其中，甚而带上一点“老古董”的感觉。而诸如“孙中山先生”、“鲁迅先生”之称呼，则带上一种由衷的敬仰，那是一种发自内心的尊敬和崇拜。可见，“先生”之含金量于政界或文化圈中不同场合，还是有伯仲叔季之区分的。
再后来，“先生”成了社交场合的标准礼貌用语，比如英语中gentleman所含的“绅士的、文雅的、彬彬有礼”的意思，“先生”一词都是具备的。只是从gentleman的构成中之man，能看出英语之“