疾风劲草，布衣之雄

康熙十八年农历十一月二十六日，一代遗民诗人阎尔梅逝世了。守候在他身边的是他的两个儿子和三个女儿。诗人生前是多灾多难的，死后却更为寂寞，以至于到了今天他的诗歌都没有被专门研究，他的坟墓也没有被专门保护。
诗人出生在万历三十一年的九月十二日，或许是他出生在秋冬之交的缘故，诗人一生都不喜欢在夏天里旅行，而是喜欢在秋冬之际作长途旅行。诗人活在世上整整七十六个年头，明清异代的时候，他只有四十二岁。也就是说他有三十四年多的时间生活在清代。
他的一生波澜壮阔，非常富有戏剧性。我们简单的来了解一下他。出生之前，沛县发大水，父母逃到山东兰陵，还没有安定下来，诗人就出生了，可以说是伴着灾难而生的。做教书匠的父亲好不容易才把三个儿子养活，教他们读书，母亲则是没日没夜地织布。直到诗人十四岁的时候，一家人才返回了沛县。受到父亲的影响，聪明的他十五岁就成了秀才，二十岁就只身一人往南方游学去了，在南方他结交了很多名士，大家都很钦佩他的才华。二十五岁在南京参加乡试失败后，次年又以恩贡入北京国子监学习。二十八岁时，不负众望考中了举人。次年本应继续参加会试的，然而因为诗人平时的言论惹恼了反对东林和复社的当权者，他没有能够参加考试。诗人微微一笑，从此再也不参加科举考试了。于是他的最高荣誉就是举人，也被称为“孝廉”。
俗话说无官一生轻，既然从此不再涉足科举，那么就四处游历吧。他从沛县出发，沿运河南下，经淮阴、扬州，镇江，常州抵达苏州，一路之上都是朋友。在苏州，他参加了张溥组织的虎丘大会，正式加入了复社。然后继续游历到杭州。然后返回到故乡。这个时候，他体会到“儿行千里母担忧”的道理。看着年近六旬的父母，他决定不再外出，留在家里打理生活，奉养父母。
不久父母相续过世，在守墓期间，农民军的势力达到了沛县一带。作为乡绅的代表，他组织了一支由佃户组成的队伍，联合政府一起抵抗农民军。1641年，他的队伍曾一度打败了农民军，然而终因寡不敌众，失败了。自家的房子也被烧个精光，于是他带着妻儿逃到了淮阴。
他只身返回沛县，此时天下汹汹，大明王朝危在旦夕。然而就是这样一个普普通通的读书人，一生没有做过官，对故国却有着太多的眷恋。为了挽救岌岌可危的国家，他一介书生，多次跑到北京向当权者献计献策，然而这些关乎国家民运的计策却被束之高阁，甚至还险些惹来杀身之祸。
中央政府不行，他又退而求其次，转向地方政府的王燮按台，然而他的建议再次被拒绝。没办法，诗人只能黯然返回微山湖畔，在落日西垂的寒风中等待着亡国的消息。
甲申三月十九日，大明王朝的丧钟敲响了。李自成占领北京后，徐州一代很快就变成了大顺的地盘。李自成派来的大员武愫本是明朝的进士，当他来到沛县时，有书信劝尔梅为大顺朝效力。尔梅十分婉转的拒绝了，他还写了书信和诗歌，武愫看后，羞愧难当，也不再强求了。
大顺朝转瞬之间灭亡了，扎着长辫子的满人入主中原了，投降者多，尽节者少。满清政府的沛县县令胡谦光也来招降尔梅，尔梅怒不可遏，写诗骂他为贼。不久，尔梅在寒冬腊月里，带着家小逃到微山湖畔。
正在此时，从南方传来好消息，史可法督师扬州，徐州一代有高杰的部队把守着。史阁部求贤若渴，写信来邀请他加入自己的幕府中。尔梅觉得自己终于有了发挥作用的时候了，遂在正月里南发，去往白洋河，与史可法见面。他劝阁部北进徐州，收复河南、河北、山东，则大明可复。然而史可法毕竟是文人，他得知高杰被杀的消息，匆匆赶到徐州，草草处分，更换了首领而已，然后听从部下的建议，返回扬州去。尔梅三次劝阻，都未能奏效。无奈之下，尔梅只能挥泪与阁部告别，并留下书信一封，挑明自己看错了人，愿阁部好自为之。
阁部的走，让徐州成为一座北方的孤城。尔梅无奈之下，带着家小从徐州桓山，投奔驻守在下邳的刘弢之。不久扬州失陷，徐州失陷，邳州成为孤岛，岌岌可危。尔梅自告奋勇，带着几十个勇士前往淮阴请求刘泽清援助，刘泽清等人早被清人吓破了胆子，哪里还肯援师下邳。不久，刘泽清等人依然逃往海上了。尔梅在淮安城中被市民抓住，要把他送到清军手中，幸得好友陶羽士的帮助才脱离险境。清巡抚赵福星派人来劝降，山人痛苦不止，写诗拒绝“殷商全赖西山士，蜀汉孤生北地王。岂有丈夫臣异类，羞于华夏改胡装。”而这些来劝降的人中就有驻守下邳的刘弢之。尔梅偷偷出城，沿淮河东下，再次去追刘泽清，不想这些人已经准备投降了，尔梅大骂不止，刘泽清佩服他的执著，不愿杀害尔梅，于是将他灌醉，偷偷扔在一条小船上，顺河而东了。尔梅醒来后，发现自己正飘泊在茫茫大海之上。刘泽清投降了，尔梅的最后一丝希望也落空了，他从海上返回，非常狼狈的到达了清河，在好友蔡际飞的帮助下，返回微山湖畔。回到故乡的尔梅在父母的墓前痛哭了一场。亡国的两年之间，是尔梅一生最波澜壮阔的时期，他有《蹈东集》一册完整的纪录了自己的辛苦和坚韧。
返乡后的尔梅先把母亲下葬。同时和庄尚之、刘弢之、崔兔床、叶廷秀等人秘密联络，和出没在豫东、鲁西南的榆园军结成同盟，坚持抗清。表面上，尔梅是老老实实呆在家中，读书种田，会友游玩，没有什么不轨的行为。但是时间久了，还是引起了当地官员徐大可的警觉。他们听说尔梅家藏有大量的兵器，借口结交贤士前去探访，结果一无所获。后来换了一个县令，王半石，本想劝山人参加考试，结果反而被山人感动，和尔梅成了好友。隔三差五带着酒菜去找尔梅，尔梅自然装作隐士，从容的很。
这就是在此前后，尔梅的两位好友——后来被列入贰臣的龚孝升和陈名夏，他们投降清廷之后，都身居高位，路过沛县时都有书信来，尤其是陈名夏，以前一直是尔梅的铁哥们，现在三番五次来劝尔梅放弃反抗，和他一样好好为新王朝效力，尽享荣华富贵。尔梅却好，不但不给面子避而不见，还彻底和他绝交了，弄得老陈是好没面子，不过大家都知道古古的脾气，敬佩他的为人，也就作罢了。
为了更好的联络四方豪杰，尔梅把孩子都送淮安等地去。自己也剃光了头发，不复过问家中之事，置生死于度外。他曾一度到达过少林寺，还被寺里的僧人给赶了出来。也曾到过万寿祺的隰西草堂，两个多