活到老，学到老

天命之年闻一喜，自考攻关创奇迹。熬得寒暑三冬夏，始获折桂上天梯。
小胜微绩犹可喜，手不释卷再磨砺。人生处处皆考场，青松不老水流西。

做梦也不曾想到，一个56岁、仅上过小学六年级的女人通过整整五年的自考，居然成功拿到南昌大学汉语言文学的专科毕业证和本科毕业证，论文答辩也获得了还不错的75分，这会不会是天方夜谭？不，这一切都是无可否定的事实，因为那个在退休之后才开始艰难自考并喜圆大学梦的人便是肖瑶。
手捧着两本红彤彤的毕业证和江西省自考征文一等奖的获奖证书，肖瑶的脑海里不由得又在回放那一个个艰难而精彩的求学和自考镜头……
兴许是遗传了父亲的勤奋好学吧，打小肖瑶的学习成绩就冒尖，数学比赛每每获奖，作文更是经常上墙报、当范文，所以养父母一直就把她当作是自己的心肝宝贝。可一场历史的变故却让她刚上初中就戛然而止地中断了读书生涯。
那时有一种埋怨叫生不逢时，可不能改变世界，咱还不能改变自己？没有学上不是你的错，可不读书学习那才是真正自己对不起自己呢，于是肖瑶便有了一条自己独特的求学之道。
有一天，正上班呢，同事小刘报告了一个好消息：“肖瑶，工会职工夜校又开始报名了，三年可以拿毕业证的那种。”“真的吗？那我们一块儿去！”听到这个喜讯，肖瑶甭提有多高兴了，是啊，自己就可怜兮兮的有个小学毕业证，到哪都拿不出手的那种。
可三岁的儿子怎么办？丈夫在家还好说，可他却经常出差啊！开弓哪有回头箭？肖瑶也管不了那许多了，所以每天一下班她总是急急忙忙的接人、做饭、吃饭，然后背着儿子就往职工夜校赶，还好，儿子从小就不喜欢说话，所以上课也不大碍事，只要给他弄好吃、好玩的就成。
有一次，肖瑶正带着儿子去上夜校呢，可走着走着，突然一邻居的孩子叫了声儿子的名字，儿子猛一抬头，身子一斜便掉进了马路边的排水沟，那真叫一个悬哪，只要再往前一步就是个尖尖朝上的水泥板，可真吓出了她一身的冷汗：“儿子，不哭，你是个勇敢的好孩子！”肖瑶一边安慰着哇哇大哭的儿子，一边趴在地上伸下手去这才把儿子使劲地拽了上来，还好并无大碍，就头上磕出了一个包。这个意外，肖瑶一直都不敢说，她就生怕丈夫知道了会阻止她上夜校。
好在天道酬勤，经过三年的夜校学习后，肖瑶不但拿到了初中毕业证，而且就学了一个学期的英语，后来借助字典她竟敢翻译人家自考同学的演讲稿，当然这是后话了。在夜校学习的同时，她还忙中偷闲地去了文化馆的写作讲习班和摄影班听课。当讲习班结束时，她却绞尽脑汁地写出了一篇小说习作《爱的潜流》。弄得文化馆长都忍不住表扬她：“肖瑶啊，就你划得来，既带了孩子，又当了作家，真是让人佩服啊！”
然而，尝到了读书甜头的肖瑶却并不满足于初中毕业，没多久，她在副食品公司看到了一个文件，说是工人都要争取达到高中文化水平，于是肖瑶借着这股东风，又投入到了一边自考高中，一边参加山西刊授大学的汉语言文学专业的学习热潮中去。
当这个已到而立之年的人手捧着墨绿色的刊大学生证时，肖瑶心情激动得久久不能平静，想不到自己这个当年的七年级学生又有了上大学地机会啊！由于是中途插班，待肖瑶收到刊大寄发的课本时，一学年已经过去了一多半，时间紧迫，刻不容缓！
于是，她如饥似渴地一头扎了进去，就像一匹极度饥饿的野牛，突然发见了鲜嫩的水草一般，展现在面前的是一片知识的开阔地，这些从未接触过的全新知识使她一下子打开了眼界、开阔了视野，简直恨不得一分钟能当一小时用，一下子就把自己读成个名副其实的大学生……
俗话说：春种一粒粟、秋收万颗子。当日历翻到了肖瑶人生的第36个台阶时，通过四年的中文刊授和自学考试后，她终于拿到了市教育部门统一颁发的高中毕业证书，同时山西刊授大学的本科结业证也飞到了肖瑶的手中。直到这时她才长长地舒了一口气。
谁知就在这一年，肖瑶却被无情的下岗了。一个靠工资吃饭的人，突然间变得一无所有，变得只剩下了自我，那不就跟天塌下来一般？不过好在还有书、还有那天生的倔强。
于是肖瑶便重新安排了自己的生活：看看书、种种花、上邮局看看报，通过看报又迷上了集邮，而有工可打的日子就兴奋异常的上新华书店去饱餐一顿，这小日子貌似也过得马马虎虎。可好景不长，忽一日丈夫也冷不丁下岗了，那可真是雪上又加霜啊！
年后丈夫的老同学们在肖瑶家聚会，酒足饭饱之后大家七嘴八舌的聊起了下岗：“肖瑶啊，你的文章写得不错，何不写封信给新来的县委书记啊，据说这新书记不但很关心下岗职工，好像还特别爱才。”“是啊是啊，老同学又是烈士子弟，正好可以借题发挥一下！”还真是一语惊醒梦中人，就这样，在书记的亲切关怀下，46岁的肖瑶竟被破格安排进了文化馆工作。
要说文化馆这地方可是业务性极强的所在，而肖瑶的位置又是文学创作员，混这一行的得有个闪闪发亮的招牌菜方能吃香不是？比如N极作家，于是她就开始了一场不自量力的评职称之旅，省级以上的获奖作品她已经是大大地超过，论文也已经足够了标准，可有一样：缺文凭！就这一条，就让她的三极作家变成了黄粱美梦，而且更要命的是一切都来不及假如，她就冷不丁要退休了……
然而，生活并不相信眼泪，追求之路更没有休止符、终点站。“孤村落日残霞”是秋天；“古道西风瘦马”是秋天；“霜叶红于二月花”也是秋天；“最是橙黄橘绿时”更是秋天。肖瑶便暗暗发誓：我绝不能消沉、绝不能放弃。我要寻找、寻找我生命的绿色；我得创造，创造出我生命的春天！
也就在这年年底吧，两位同事正在办公室商量着要去报名参加自考的事，恰巧被采访归来的肖瑶无意中听到：“哎，你们什么时候去报名啊，算上我一份！”“哈，你就别开玩笑了，马上你都退休了还找那份罪受？”望着同事们诧异的眼光，她哈哈一笑，算是作了回答。
可从自考办报名回来后，丈夫却摸了摸肖瑶的头说：“你没生病吧？都年过五十的人了还考什么考？”她只淡淡地一笑：你就等着瞧！谁知丈夫却豁出去了：“你要真能毕业的话，我就奖赏你那款最喜欢的照相机！”“真的假的？”“君子一言，驷马难追！”
由于是第一次报考，