杨柳青,一个北方小镇的年画传奇

3月初，一场不约而至的雨雪洗礼，让古镇杨柳青绽放出夺目的光彩，当雨停、雪消、天晴的时候，春姑娘的脚步也悄然而至，她把春的颜色涂抹在小镇每一棵杨柳枝头。古运河畔，河水蓝蓝，杨柳依依；明清街上，商家云集，画幌招展；柳口路上，人潮涌动，车流如织，古镇迎来了又一个春天。
千年古镇北国江南
千年古镇杨柳青距天津城西30里，子牙河、南运河从这里流过。这里初名“流口”，后更名“柳口”。金贞祜二年（公元1214年）置“柳口镇”，为杨柳青镇行政建置之始。元末明初更今名。
小镇因水而兴，水铸造了古镇的筋骨灵魂，运河边的依依杨柳似乎在诉说当年的漕运盛况：商贾云集，舟楫林立，天蓝水绿，帆影重重，仿佛一幅中国浓墨山水画，历来有“北国江南，沽上扬州”之称。
千百年来，这座精美的小镇固守着一片青青的杨柳，一段灵秀的运河，一张古朴的年画，不事张扬，却备受青睐。这里的每条街道、胡同和大院都有一段动人的故事，留下过美丽的传说。走进杨柳青，随时可捕捉到历史文化的馨香，品味到民俗风情的独特韵致，享誉全国的杨柳青年画就发祥于这片土地，它与苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”，被推为中国木版年画之首。
家家会点染户户善丹青
杨柳青年画起源于明崇祯年间（1628年~1644年），最早开业的画铺为戴家、齐家两家，后又有惠隆、美丽、宪章等字号。在其鼎盛的清雍正乾隆年间，全镇有近百家画店作坊，手工艺人达3000多人，街上画牌相招，彩幌遥对，“家家会点染，户户善丹青”。
杨柳青年画以木版套色与手工彩绘相结合，既有木版年画浓厚的情趣，又具手工彩绘明快鲜艳的风格。以刻工精细、绘制细腻、色彩绚丽著称。年画内容取材广泛，素以娃娃抱鱼、戏剧人物、仕女等为主要题材。画面上，娃娃嬉乐自在，活泼多姿；戏剧人物神态热烈中不失温婉；仕女淡施娥眉，顾盼生姿。著名的传统年画《连年有余》更是闻名全国。据称，此画内容还与一个小故事有关：清末，义和团运动风起云涌，天津义和团经常在杨柳青一带活动。义和团“红灯照”在杨柳青活动时，创作了很多反抗外敌侵略的故事，《渔童》便是之一。故事讲：从前有个老渔翁，在杨柳青南运河靠打鱼为生。一天夜里，他见河中有一团金火，就驾船打上了个白瓷鱼盆。盆底上画着一幅《子鱼卧莲》图，画上有金鱼、荷花，还有一个渔童。夜里，渔翁忽然看到那渔童举着鱼竿在钓金鱼。渔童钓了一条小金鱼，小金鱼溅出金色的水珠，落在鱼盆的四周，水珠就变成了一粒粒金豆子。老渔翁的日子一天天好起来。后来有个外国传教士知道了此事，就勾结官府把老渔翁抓去，要他交出鱼盆。渔童从盆里跳出，与传教士斗争……
艺人心血点染出年画光彩
在杨柳青年画中，戴家的年画以表现小说戏曲故事为主要内容，齐家的年画以表现历史故事为主。清末，出现了集两家之长的霍家画铺，三大派成鼎足之势。
几百年的兴盛后，杨柳青年画经历了清末民初的濒临灭绝、新中国成立后的抢救发掘、“文革”劫难的风雨历程，如今又迎来了年画的春天。目前全镇有作坊画店40多家，新艺人层出不穷，“玉成号画庄”的第六代传人霍庆顺、霍庆有兄弟，目前是天津为数不多的会勾稿、刻版、套印、彩绘、装裱等全过程的人。那天，我们在运河畔的“玉成号画庄”和霍庆顺先生聊了起来。
得知我们的来意后，他第一句话就是：“50年来，我没有离开年画，年画也没有离开我，我是伴随着年画长大的。”据他介绍，“文革”期间，他的父亲为了保护年画母版免遭毁坏，把近300块母版藏在房屋顶棚里，没多久，房子漏雨，父亲又趁着夜色在院里挖了个坑，用油布包起母版埋了起来。后来下雨的时候，埋母版的地方下陷，积了很多水。等再拿出来时，母版都被雨水泡糟了，近100块母板全毁了，后来还有一部分被劈了当柴烧。
霍庆顺介绍，“文革”期间几乎毁了所有母版，只有六七块幸存下来，保留至今。从上世纪80年代起，霍庆顺重新拾起这门手艺。他“画门子”（画室里安装一排可随意开合的门板，练习者站着往门板上画，人们把这叫“画门子”。）一练就是17年，练勾线3年，练刻板5年。他和家人把自己的家宅扩建成“杨柳青年画家庭博物馆”，恢复了年画老字号“玉成号画庄”。
他还几乎跑遍了杨柳青的各个村庄，收集不少珍贵的年画母版及年画残稿。20多年中，他花了20多万元，共收集到200多块老版，其中最贵的版他花了4000元。
为了使杨柳青木版年画传承有续，霍庆顺让儿子辞去工作，专学年画工艺。目前在年轻一代他已算是佼佼者。他说“年画不是一家一户的，现在不管来什么人，只要肯学，我都无私地教给他。为什么？这东西毕竟是祖先留下来的，我学会了不传下去对不起祖先，不然他们要花大力气，走弯路，我就走过很多弯路。”
霍家十几口人，四世同堂，全家老少都会画上几笔。赶上春节这样的节日，全家老少齐上阵，才能满足订货需求。玉成号画庄年产量近万幅。正是由于有像霍庆顺这样艺人的天赋、勤奋、坚持和心血点染，才让杨柳青年画这朵民俗奇葩发出夺目的光彩。他的《子鱼卧莲》、《莲年有余》、《四季花开》、《大过新年》等作品驰名海内外，远销港台、东南亚、欧美等国家和地区。
霍庆顺的画不便宜，他说，之所以要高价出售，主要是想让买主善待他的作品，这有利于“藏画于民间”。另外，要抢救这项民间文化，传承这门手艺，没有资金支持也是空谈。10多年来，他把卖画的绝大部分收入都投到收集老版、老画中去了。
“杨柳青青杨柳青，青青杨柳是镇魂”。2001年2月，中央电视台《东方时空》节目在大年初一推出了霍庆顺和他的“玉成号画庄”专题。现在千年古镇杨柳青已成为天津独具特色的旅游地。
在明媚的春光里，我漫步在古运河畔。眼前这舟楫云集的运河、生机勃发的杨柳、历经风雨的年画，必将给这千年古镇带来新的光彩。