踩藕

美丽富饶的江汉平原湖区盛产莲藕，尤以仙桃市沔城莲花池中的莲藕最为著名，我的家乡素有“莲乡藕城”之称。
“鱼米之乡”的家乡，到处是大大小小的荷塘，我纯真的童年就是在荷塘旁、荷叶下度过的。荷塘是我心灵的港湾，情感的摇篮。
阳春三月，正是种植莲藕的季节，藕农把长出藕芽的种藕拿到藕塘里去栽种。不几天，藕簪上冒出了尖尖的荷角，又渐渐长成绿油油的荷叶。春在水里，鱼儿追逐，鸭子戏水。青蛙坐在荷叶上，张着大嘴巴觅食。荷叶低处，水面浮萍浅浅，菱角浓浓。
连接藕节和嫩荷叶的茎叫藕带，民间称之为“藕稍子”。食用藕带在初夏的四、五月间，因藕带要长成莲藕，故吃它的季节也十分短暂，藕带清香浓郁、脆嫩爽甜；既可生吃、又可熟食。
夏天里，塘边杨柳依依，塘里莲叶田田。荷花开放，微风过处，送来缕缕清香。孩子们摘一片荷叶戴在头上作帽子，摘几朵荷花拿在手里玩耍。
荷花谢后长出莲蓬，花蕊中的莲蓬头，鹅黄娇嫩，再慢慢长大变绿，中间长出一个个小莲籽来。莲蓬就是荷花的果实，采下可生吃，十分鲜嫩。
立秋过后，荷叶变老，莲藕成熟。民谚“七月菱角八月藕”，说的是到了农历八月，正是鲜藕上市之时。
莲藕有几个月断藕的时间，食莲藕大多在中秋之后或清明之前。可现代的农业技术超越时令，六月吃藕也不是什么新鲜事，但这时的莲藕，多用于凉拌或烹炒，脆甜可口。
又是一年藕成时，在这寂静无声的夜晚，想起自己小时候，在那无忧无虑的岁月里，下到荷塘里踩藕的往事来。
暑假里，每当夕阳西下时，我和小伙伴一起来到湖边放牛，看着星罗棋布的荷塘，微风过处，绿波荡漾，于是就把牛用长绳固定在草场，赤身潜水去踩藕。
“采菱寒刺上，蹋藕野泥中。”所谓踩藕，就是将生长于淤泥中的藕取出，即用双脚在淤泥中去踩，踩到后，再用手将其挖出，清水洗过，也可以生吃，也可以拿回家烹炒成菜肴。
判断淤泥中莲藕的方法是从荷叶的形状和颜色上来确定藕体所在的位置，一般是找那些细小的荷梗。踩藕先要根据脚的触觉确定藕的方位，下脚切开淤泥时，既不能重，也不能轻，重了会把藕踩断，藕孔流进淤泥；轻了就会踩不出藕来。湖区的孩子们个个都会水，踩到藕后，顺脚一挑，一枝嫩藕就出了淤泥，然后潜入水底，将藕托出水面。
那时候，荷残藕丰，不一会功夫，就能踩出几支大藕来。夜幕降临时，小伙伴们带着满身荷香，一个个骑着牛，把藕放在牛背上，走在田埂上，走进炊烟袅袅的小村庄。
寒冬腊月，枯荷竟败，湖水干涸，则是挖藕的季节。塘水冰冷刺骨，人进到水里，就会冻得双腿麻木。真可谓：吃藕容易挖藕难。
家乡人爱喝藕汤，用砂锅炖上满满一锅汤，放在煤炉子小火上慢慢的熬，逢年过节，满村子都弥漫着藕汤浓浓的香味。家乡的藕炖出来特别面，汤也特别鲜。家乡的味道让我很是怀念。
藕虽有孔，心中不染污泥。你有纯洁的高尚品质和甘于寂寞、无私奉献的精神；你不叹世态炎凉，安身立命，随遇而安，泥中藕它多么像朴实勤劳的庄稼人，依赖着自己的一亩三分地，洒下一粒粒希望的生命种子，辛勤耕耘，快乐收获，赐粮给人，耿直善良。
“七月早、九月迟，八月踩藕正当时。”如今，我早已过了踩藕的年纪，那些儿时唱着的踩藕歌谣，也随岁月飘过，曾经那些摸鱼踩藕寻常的事，现在都成了美好的记忆，在心中留下深刻的印象。身居异乡，谁不去寻找家乡那份情感？拙笔之处，对故土回忆，也让我记住了乡愁！