黄河九曲十八弯

滚滚黄河水，悠悠千万年，奔流不息，自白银区水川镇西部大峡的西峡口入境，流经白银区、靖远县、平川区和景泰县。沿河道分布着大峡、乌金峡、红山峡、黑山峡等雄伟峡谷险礁。就在这段河道中，却流传着许多有关黄河水运的惊险传奇故事，至今仍在黄河两岸人中流传着。
黄河是古丝绸之路北线往来之要冲，是西北通往华北的水上运输大通道，也是兰州筏运达宁绥德必经之路。凡是在黄河两岸生活的人们，都离不开水路运输，特别在古代陆路交通尚不发达的时候，白银地区交通十分落后，别说是能跑车辆的马路，就是骡马行人走的便道，也是时断时续。从兰州经白银到宁夏、包头，只有一条黄河水路，许多重要物资只能通过水上运输，然后再转运到华北各地。水运从每年的春分前后冰消开河开始，到立冬前后结冰封河结束。
黄河水运历史悠久，据《白银市志》记载：远在先秦时期，黄河两岸老百姓就创造出了黄河水上运输工具羊皮筏子，俗称“排子”。
经过千年的不断改进和发展，到明清时代，羊皮筏子制造技术已相当成熟。当时，最小的羊皮筏子可乘6至8人，载重五百公斤以上，用16个羊皮胎系绑而成，叫“排子”。小型筏子载重10吨左右，由27个排子组成，用羊皮胎330个。中型筏子载重15吨，由30个排子组成，用羊皮胎360个。大型筏子载重20吨以上，由40个以上排子组成，用羊皮胎580个。
在明清时代黄河白银水运已相当兴盛，地处黄河边的白银、靖远、平川和景泰建房用的木料和生活用品烟酒糖茶、日用杂货大部分都是从陇南、临夏、甘南及兰州等地通过水路转运来的。尤其在同治九年（1870）反清回军被平定后，遭受兵燹之灾的靖远、平川、景泰已是满目疮痍，人口锐减，大片土地荒芜。此时，身处人稠地狭的榆中县青城、白银区水川（均属条城）的有识之士看中了土地肥沃、物产丰富的靖远、平川和景泰。他们利用黄河水运的便利条件，乘羊皮筏、木筏举家迁徙到这里。那些年，黄河青城至景泰段，一片繁忙景象，河面上顺流而下的羊皮筏、木筏，搏浪击水，一拨接着一拨，情景十分壮观。
白银黄河水运自西峡口至宁夏中卫段，要途经大峡、乌金峡、红山峡和黑山峡一道道险关，真可称得上“三步一险，五步一礁”，水手要看天气变和水情行驶，只能是朝发暮泊。
首先经过的险关是大峡，它是白银水程中最危险的一段。这一段的险境有：将军柱、煮人锅、大撞崖、锅底石、胶泥坝子、棺材石、大照壁、小照壁、月亮石等。尤其是“煮人锅”段的河水，是一个大漩涡，一边的水向下流，一边的水向上旋，水手的桨稍不用力就会被漩进“锅”里，撞在礁石上，酿成筏毁人亡的大祸。
进入靖远县平堡，西侧是乌金峡，这里两岸青峡石蜿蜒起伏，闪闪发光，似乌金披在峭壁上，所以人称“乌金峡”。乌金峡下面有一处险境叫“大浪天险”，巨大的河水汹涌倾泻，冲击礁石激起巨浪，起伏落差达十多米，十里之外便能听见狂涛咆哮如雷。
出乌金峡，顺流而下一百多里，便进入平川区境红山峡。沿河两岸都是红砂岩大山，起伏不平，因此叫“红山峡”。此段河道变得狭窄，水流湍急，先后要遇到不少惊涛骇浪和险礁，如：洋人招手、观音崖、三道块、双漩、一窝猪、红毛牛、老龙背、黄羊坪等。一道险关，一片险情，一个惊险传说。
洋人招手位于红山峡险要处，一大巨石立于河中，中流激浪，名鹰窝石。传说有一英国人乘筏顺流而下，至鹰窝石，惊恐至极，纵身跃上以避祸，筏似离弦之箭顺流而去。后因浪险筏疾不能相救，每见筏过，便拼命招手，终未得生还。
出了红山峡，黄河两岸，一边是景泰县，一边是靖远县兴隆乡大庙入口的峡谷，河道变得曲折蜿蜒，两岸山多黑色，故称之为“黑山峡”。
黑山峡险阻层出，险象环生，如：龙王炕、五雷旋、三兄弟、七姊妹、老两口、白马浪、拦门虎、娃娃嘴、小观音等都是取河中或河岸的礁石形状而命名的。当地流传着这样的顺口溜：“老两口挂一挂，三兄弟绕不下”，以形容险礁之可怕。要通过这些险关，水手须全神贯注，稍一着不慎，即刻会酿成折桨筏翻，葬身鱼腹的惨祸。
过了黑山峡，便入宁夏界。至此河面宽阔，水天一色，筏排缓缓漂向远方，驶向目的地……
斗转星移，岁月轮回。曾经兴盛辉煌了几百年，乃至上千年的白银黄河水运，随着中华人共和国的成立，交通的飞速发展，逐渐沉寂，到了上世纪五十年代末，基本停运，只有遗存为数不多的小型羊皮筏子，有时还在奔流不息的河岸边和旅游景点处摆渡过往行人和游客，显得十分稀奇。