才高八斗与步步高升

小莲庄，南浔四象之首刘镛的私家园林。前面说过，四象之一的张家，有两处旧居。位居老大的刘镛家，什么模样？
门口的牌楼“小莲庄”，一座红色的中西合璧建筑。由此可见，这同样是具有中西两种风格的特殊建筑。走进小莲庄，一组歇山顶的建筑群，出现在眼前。这是一个四面透风的扇形亭子。外形如扇的亭子不是第一次见，里面的与众不同却是没想到的。“净香诗窟”是这个亭子的学名，更多人愿意称它升斗亭。据说这是园主人与文人诗歌唱和的地方。这个不大的亭子，别具匠心地修了两个藻井，一边是倒扣的斗，只有才高八斗的大家才够格坐进去谈诗论道；另一边是倒扣的升，寓意步步高升。可是在这边高谈阔论的，才华学识比隔壁的要稍逊一筹。这样的传说不知道是真还是假。升斗之间有一架屏风。
外面的歇山顶有八条屋脊，每一个屋脊上，站了一个八仙中的神仙。有八仙为他们家站岗放哨，能不平安吗？转过来是一座门槛高高的家庙。这怎么高的门槛，很难见到。富人家的门槛啊，过去果然不是一般人进得来的。家庙是个四合院，里面供奉了刘家的列祖列宗。正厅明间悬宣统皇帝御赐的“承先睦族”九龙金匾一块，可见刘家当时的荣光。由于光线不甚明亮，有一点阴森森。绕过来，门当户对俨然严丝合缝。大户人家，讲究的无非是这些。与家庙比邻的，现在是一个“叔频教育基金图片展”。那时代的南浔人已经深深地懂得“授人以鱼不如授人以渔”的道理。
转过这组建筑群，走进了一个夹巷。千万不要将我说的夹巷与火巷联系在一起。这个巷子里，隐藏了两座御赐牌坊。一座牌坊名叫“乐善好施”，是光绪皇帝对老刘家几辈人仗义疏财的嘉奖。门楼式的牌坊雕刻精美，呈五楼四柱造型。有“状元及第”、“文王求贤”、“三星高照”等吉祥图案。通过上面的文字我们知道，刘家做官也很成功，最高的位居二品。两边镌刻了行善者的名字。留白处，是给后来者留下的位置。还有一座牌坊叫“钦旌节孝”，也就是俗话说的贞节牌坊。
贞节牌坊的主人是刘镛长子刘安澜的妻子。刘安澜官至工部郎中，据说与如今的建设部副部长相当。这位才德俱佳的年轻人，二十七岁就去世了。他的妻子，领养了一个孩子承继宗祧，一直到老。贞节牌坊就是对这位可怜的女人嘉奖。
小莲庄是一以荷花池为中心的园中园建筑。内园以假山为主。从刘镛开始，小莲庄前后营建了四十年才完工。因为羡慕赵孟頫莲花楼的风雅，为自家的园子命名小莲庄。除了进门处的门楼为中西合璧外，园子里有一个独立的楼叫“小姐楼”。小姐楼为东西向，是刘家人休闲、避暑的地方。登上小姐楼，可以览观全景，欣赏日出。当年刘家的女眷们尤其喜爱登临欢聚，“小姐楼”的名字由此而来。
小姐楼外看是中国塔式建筑，其实是法式风格浓郁的建筑物。当年南浔人的时尚，就是中西结合，所以，四十年的修为，建造这座小莲庄，依旧是风姿绰约，既有东方的亭台楼阁小桥流水，又有西方建筑的立柱回廊彩色玻璃铁质栏杆。
正是瑟瑟的冬季，满池荷花没有了踪影。这个季节，不是小莲庄最美的时候。下回去，一定找个春夏时节。