吉和街的前世今生

八月的早晨，我与平日一样，准时在吉和街乘坐开往单位的班车，勤劳的店主们已经纷纷打开店门，笑意盈盈地静候着第一单生意。三伏天，一大早的空气便仿似从蒸笼里飘出来的。沿街暂无拆迁规划的有些年头的住宅楼外，搭起了操作架，工人们正忙碌着外墙改造。城市的每一寸土地、每一处建筑，犹如人的脸面，协调的，才可能是美丽的，何况，这个位置，与黄金海岸的滨江公园相接壤。不远处，外滩三号的霓虹灯，似乎刚刚熄灭，收梢的余光，依稀可见。
光绪年间，长江流域洪水泛滥，无家可归的难民在此地以竹竿、乱草搭蓬安身，因蓬户与鸡窝相似，此地得名“鸡窝街”。当时的《大公报》曾有关于鸡窝街的报道：“芜湖瘟疫盛行，殆于东门外暨河南、鸡窝等处，近日蔓延马路一带，朝病午死，路毙者尤多。”1919年，《芜湖县志》编修时，更名为“矶窠街”，八年后，北伐军进抵芜湖，改名“吉和街”。“文革”期间，又更名“反帝路”，直至上世纪八十年代初才恢复“吉和街”名。
作为由码头登陆芜湖的第一条街道，得天独厚的地理位置，注定了她成为接纳劳顿旅人的理想之所。到得吉和街，衣食住行，一应可以解决得干脆利落。当年，住在二号码头附近的海员楼、距离吉和街几十米处的我们，无论是解决自己的穿衣吃饭、还是招待亲朋好友，只要下楼往吉和街走一遭，便一切OK。这条街虽然远不及中山路富丽繁华，但与它为邻，一可丰衣，二可足食。我们下楼进入吉和街，以此为界点，往南，是服装百货贸易区，往北，便是老百姓居家过日子无法绕开的菜市场。
吉和街当年的“打包”服装市场，想必沉淀在了无数老百姓的记忆里。这些通过特殊渠道进入市场正常销售的二手衣服，以物美价廉取胜，据说多是从国外运进来的旧货，也就是说，这些衣服都曾名花有主，至于“主”的身份，不得而知。打包衣服只有商店里同档次新品N分之一的价格，所以，它们曾倍受青睐。我自己去淘过，也陪人去淘过，然后将自己或者亲友淘来的衣服，于值夜班时，放在医院治疗室的紫外线灯管下消毒。“人穷则志短”，如今，随着人们生活水平的提高，打包服装已经渐渐淡出了我们的视线，定格成一个背影、一段记忆。
91年，身体出现异常的父亲，一直拖着不告诉家人，直至他终于倒在了讲台上。被检查出贲门癌的父亲，在弋矶山医院实施了手术，两个哥哥轮流在医院里陪护。那段日子，大雪漫无边际地下着，我每天去吉和街买菜，做饭炖汤，一趟一趟地送到父亲的病房。拎着大袋小袋、大罐小碗，走在厚厚的雪地上，想着躺在病床上与病魔作斗争的父亲，不觉得苦，也不知道累。我原本每到冬天就生冻疮的手，自这一年的冬天始，再没有生过冻疮。以后，我买菜的地点虽然发生了转移，但每每路过吉和街，路过我曾经无数次买菜的摊点，总会想起父亲住院手术的那个大雪纷飞的冬季，眼前浮现出故去父亲的鲜活面容，于是，便有装满了痛楚的一滴滴泪从心底漫上来，挡也挡不住……
当年的吉和街上，有一些门脸很小、但人气很旺的大排档，我印象中最深的要数“大王酒家”，它以价廉物美而著称。三两好友，相聚一处，要上几个炒菜一个汤，外加小酒或香槟，也不过十几块钱吧。倘若在大雪纷飞的严冬，一个火锅足以将凛冽的寒气驱逐出单薄的身体之外，简易的餐桌，素朴的条凳，让人生出回归故乡、与亲人把酒言欢的恍惚与欣喜。有时，下班后在吉和街通往海员楼的路口，那儿有家被大个子女人、小个子丈夫经营得红红火火的卤菜排档，他们家做出来的烤鸭、卤鸭、鸭翅膀、鸭肫、鸭肝、卤干子、卤猪蹄等菜肴，去得稍晚点，便会被抢购一空，空留下顾客怅惘的叹息。初为人妻时，我住在吉和街和石头路之间曾经担当过长航招待所的二层小楼上，大通道的房子，一层楼的人家，公用一个厨房，一嗓子喊过去，整个楼上都能听个一清二楚。早晨，家家户户的女主人起床后的第一件事，便是端只痰盂，穿过吉和街，至朱家巷的公厕处理掉一夜便溺。后来，我们居住的小楼被拆，大家各自搬进拆迁安置的新楼里。
九十年代初，吉和菜场、吉和市场先后建成，那仿佛两个巨大的整理箱，将禽肉、鱼虾、菜蔬、干货、纺织品、服装鞋帽等摊点分门别类地一一纳入。吉和市场，我曾无数次地逛过，我的眼波总在搜寻一个曾在老吉和街卖服装百货的女子，但未能如愿。她曾经的店面，在我从海员楼出来进入吉和街右转第一家。她很美，属于令人惊艳的那种。2002年，根据池莉同名小说《生活秀》改编的电影激情上映，陶虹饰演风情万种、活色生香的女一号来双扬，籍此，陶虹荣获上海国际电影节金爵奖最佳女主角奖、华表奖最佳女演员奖、中国电影金鸡奖最佳女主角奖，而武汉的吉庆街、久久鸭脖，也因为该电影，而蜚声天下、名扬四海。我于是更加怀念那个任我千回百转却再也未能一遇的女子。芜湖可以媲美武汉吉庆街以及吉庆街上那个名叫来双扬的女子，多的是，所不同的是，芜湖没有池莉。
细细梳理我印象中的老吉和街，得出一些关键词：育红小学，天主教堂，打包衣服，红星酱坊、吉和菜场、大王酒家……曾经，距离吉和街百米左右的长江里，船舶熙来攘往，忙碌穿梭，十几座码头一路铺排，她们仿佛深藏闺阁的村姑，没有见识感受过大都市的繁华，兀自地纯朴、甚至荒芜着。如果硬要加给她们一些装饰品，那只能是岸边的离离水草，还有夜晚零星的灯光。给我机会，还你惊艳，滨江公园建设的大幕拉开后，吉和街与母亲河长江融为一体，现代化的菜市场、耸入云霄的高档楼宇，昭示人们，吉和街的容积率及其功能都在做加法，她正以图画的形态，成为足以衬托得起滨江公园的背景，并担当着呼应城南朝气蓬勃的高校园区、城东政通人和的政务新区、城北飞速发展的国家级经济技术开发区的重任。吉和街浓缩了百年繁华，也见证了百年沧桑，而今，她与母亲河长江、中山路步行街并肩携手，挺立于宜居宜业宜商宜游的鸠兹潮头，长袖劲舞，舒展乾坤。
在我日复一日延伸的视线里，吉和街业将完成由稚嫩向成熟、由乡野村姑向大家闺秀的完美过渡，光阴在这条街道上划出了一道又一道无形的弧线，那道道厚实的弧线里，盛放着多少人的经年往事！如今的我，已是人至中年，总有一些情结还有心头盘踞徘徊着，挥之不去：记得当时年纪小/你