末代状元刘春霖行略

一、状元及第
刘春霖(1871-1944)，字润琴，号石云，原籍直隶（今河北）省肃宁县。同治十一年（公元1872年）正月初三生于山东济南。刘春霖出身寒苦，祖父务农，父亲为保定府皂隶（差役），母亲靠给人当奶妈糊口，他从小就被寄养在伯父家。刘春霖自幼聪颖，刻苦好学。他很小的时候就在集市上扎着红头绳写对联出售。尤其是小楷更是非常工整。光绪十三年（1887年）县试，他与哥哥刘春堂都中了秀才。不久又考入保定莲池书院。这莲池书院在当时是直隶省最高学府，在全国也颇有名气，院长是著名学者吴汝纶（吴挚甫）。光绪二十八年（1902年），刘春霖在乡试中得中壬寅科举人。
清光绪三十年甲辰（1904年），正是慈禧太后七二大寿，恰逢常科之年，另在光绪二十九年癸卯（1903年），增一次恩科。恩科年年显得皇恩浩荡，更突现是喜庆之年。癸卯恩科，刘春霖落榜，但与他同来的哥哥刘春堂却金榜题名，高中进士。为了明年恩科，刘春霖没有返回保定，而是寄居北京地安门外益通布店里。店老板姓姚，与他是同乡，是一个闻名京城的裁缝。那是中国已与西方社会有了频繁外交，所以大臣们出国都要裁剪一套得体的衣服。因之刘春霖在同乡家里结识了当年驻德钦差大臣陶世筠。经徐老板潜举荐刘春霖成了陶家的西宾（家庭老师），并同时准备会试。
陶世筠每次拜见慈禧太后的禀帖都是刘春霖所书。字迹恭谨严正，透出刚劲而又潇洒的神韵，引起慈禧太后的特别注重。随即太后就嘱咐陶世筠传话刘春霖，让刘为她抄写《文昌帝君阴骘文》和《大唐三藏经·圣教序》。刘春霖不敢有一丝苟且，竭尽平生之力，认真抄写。慈禧太后收到后，自然是赞不绝口，并对刘春霖留下了深刻印象。从此刘春霖的书法绘画在京城一时负有盛名。他在诗书画上均有极高的造诣，尤擅小楷，其小楷书法有“楷法冠当世，后学宗之”之誉，至今书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。甲辰恩科于7月4日进行殿试，由刘春霖、谭延闿等273名贡生参加。由于刘春霖与慈禧太后有了一段特殊机缘，对于刘春霖的笔迹慈禧自然是十分熟习了。故而刘春霖独占鳌头了。殿试录取的前三名是；状元刘春霖、榜眼朱汝珍、探花商衍鎏。曾任中华人民共和国人大常委会副委员长、最高人民法院院长的沈钧儒先生在这次殿试中获二甲名次。
有人传言说，慈禧当时想从科举之中得到一点吉兆。她首先翻开主考官列为头名的试卷，字迹流利清秀，文词畅顺华丽，内心颇喜。但目光一投向落款时，一股阴云陡然开起。夺魁的举子是广东人朱汝珍，一见“珍”字便想起了珍妃，因为珍妃支持光绪皇帝改良，使慈禧太后十分不悦，后来将珍妃推入井中溺死，所以一见“珍”字便肝火上升；又加上朱汝珍是广东人，更使慈禧火上浇油。想起太平天国洪秀全，维新派康有为、梁启超，高举反清大旗的孙中山……这些大清朝的“首逆”都出自广东，在慈禧看来广东人是她的克星，是无法容忍的，于是将朱汝珍在试卷扔到一旁。当慈禧翻开第二份试卷时，心头又不禁高兴起来。因为第二份试卷是直隶(今河北省)肃宁人刘春霖的，“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这一年又逢大旱，急盼一场春雨。加之直隶地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，自然是“吉祥”之兆。于是，大笔圈定，名列榜首，发榜时刘春霖由原来的第二名而成了头名状元，经过主考官的保奏，为照顾社会舆论，朱汝珍的名字虽然没有抹去，也只得屈居刘春霖之后了。其实刘春霖与慈禧那段书画缘外人知之甚少，故而有曲解甚多。
二、动荡岁月
第二年，迫于当时的国内外大小气候，清政府决定维新变法。慈禧积极倡导，下了立停科举的诏书。甲辰恩科殿试，成为2000多年科举制度建立以来的最后一场科举考试了。刘春霖成了我国科举史上的末代状元了。诚如刘春霖自嘲的那样，他成了“第一中最后一人。”按清制，刘春霖中状元之后即被授予翰林院修撰之职。之后，正赶上了“筹备立宪“的时刻，作为”先行筹备“活动的组成部分，他于1907年被派往日本政法大学留学，同行的还有谭延闿、沈钧儒、商衍鎏、江亢虎、王揖唐等同科进士。刘春霖出国前妻子不幸去世。他只为妻子举办了简单的丧礼：不延请僧道诵经，不使用纸人纸马；原定初六日发丧，因赶上大雨，遂改为初七日。这些改变丧葬习俗的举措，在当时都是振聋发聩的。为此《大公报》还以《丧仪文明》为题进行报道并给予了肯定。1909年，刘春霖回国，此时的清政府已摇摇欲坠，但还是先后任资政院议员、福建提学使、直隶女学堂（后改直隶第二女子师范）监督。辛亥革命初时，他赋闲回家，从旷世之才一下子变成了无用之才。在保定直隶高等学堂谋个监督（校长）之职。他经常到母校莲池书院讲学，还创办了一所直隶书局。然而“庚子事变”后，刘春霖曾经家产一空，不得不上街蘸卖糖堆。
袁氏当国，做了大总统以后，借状元的“鲁殿灵光”来壮门面，聘请刘春霖受到北京担任总统府内史，实际上只是个秘书。每天为袁世凯抄写一段历代帝王言行的“君日览”。由此，刘春霖察觉出袁氏的帝王梦。刘春霖认为大好时机已到，能够实现自己的“显达王世”的欲望了。他作为直隶代表，积极加入到了“恢复帝制”的“劝进”行列。因而颇得袁的欢心，袁氏夸他“志超正大，前途无量”。在此期间，他还兼任了设在万生园（现在北京动物园）的“中央农业试验场”场长，主办了农业和气象两个讲习所。
在徐世昌、曹锟当大总统期间，被授予总统府秘书帮办兼代秘书厅厅长。后又任直隶省教育厅厅长、直隶自治筹备处处长等。1920年、1921年他两次代表徐世昌到山东曲阜，主持孔子“大成节”典礼主祭，并因此名噪一时。刘春霖在总统府任职十年，用他自己的话说这纯粹是“执戟东方，滞白宫”。自比“执戟郎”，充当总统府应景的摆设而已。当他目睹了“府院相争”和“城头变幻大王旗”的一幕幕丑剧之后，深知“吾驾难回水势东”，于1928年便毅然隐退。归隐山林，靠鬻字画为生。
三、归隐山林
20世纪20年代，为安置年迈的母亲，刘春霖萌生在津安居之念。他选中今河北区天纬路西窑洼地方，建起一所带庭院的中式楼房。这所宅子虽然不是富丽堂皇