“妻”的定义与释疑

小女子（笔者本人）平时喜欢乱思考，又研究“古代妻妾文化史”多年，对其形成、发展和定型，略知一二，现将其简说如下，以谋与有“考史癖”者同飨：

《古汉语词典》对“妻”释义为：“男女双方形成的正式婚姻关系，女方谓之‘妻’，即男子配偶、正室，与‘妾’相对应，又称正房、元配。”妻，从“帚”，从“事”，从“女”，意为主家之人；南方谓之“堂客”，北方谦称“荆妻”，均作“藏拙守巧”而论，其意同上，乃“登堂入室”之辈，堪可长年厮守，命运共担。《说文解字》云：“妻，妇与夫齐者也，从女从屮又从又。”《白虎通?嫁娶篇》：“妻者，齐也，与夫齐体。”《释名》：“士庶人曰妻。妻，齐也。夫贱不足以尊称，故齐等言也。”《辞海》解释为：“妻，男子之配偶，与‘夫’相对。”《论语?公治长》：“以其兄之子妻之”，邢昺疏：“以其兄之女为妻也。”
我们还可从历史学角度加以佐证。《尚书?虞书?舜典》释“五教”云：“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。”此说明兹时夫妻关系，尚未完全确定。原始先民其妻所指为：两性交往后，对女子身份变化的一种界定（按；已破身，不是处女），而没具体到男性配偶方面。之后，母系制向父系制转变，男性渐之占统治地位，“妻”的词性完全被颠覆了。金文、小篆将“妻”释为：“手”与“又”字插入女子发丛，意如女子被擒获。据古文字学家考证，上古群婚阶段，盛行掠夺婚，男子为获取配偶，往往以武力掠夺占有其他氏族女子，或将战争俘虏之女据为己有。据此推断，“妻”在掠夺婚中，词意亦发生了根本性的转变。如蒙古和满族，直到开国建立元朝与清朝，掠夺婚还未全废。
买卖婚与媒约婚出现后，被娶女子需要以金钱或他人从中说和斡旋，方能避免双方为娶妻之争发生交战。而出钱的一方，又必然为男子所处聚落。这也隐含着女性崇高地位的丧失和男性对女性统治的开始。至封建社会，父系制度完全被肯定，人类婚姻关系才真正建立起来，两性关系有了具体规范可言。“妻”意味着男子在一定阶段必须让其伴随左右，并把“性”权利奉献给对方。如《诗经?伐柯》云：“取妻如之何，匪媒不得。”倘若没有媒人，是不能娶妻生子的。“妻”亦成为——男子“明媒正娶”之专属。