天宝相亲

从前，丁家村有一对精明能干的夫妇，结婚不到十年，就将自己的穷家小户发展成了拥有百亩农田、千头牛羊、方圆百里闻名的富户。四十岁时又生了一个白白胖胖的儿子，两口子那份高兴劲儿简直是没法提了。于是，他们便请来东村的王先生给胖小子取了个上好的名字——天宝。这天宝长到十七、八岁时，出落得一表人才，真可谓人见人爱，然而，他却是金玉其外，败絮其中。那一张嘴巴，除了喊爹骂娘、呼吃叫喝以外，什么交际上的话也不会说。说了好几门亲事，都因为不会说话而告吹。后来陈家媒婆给介绍了一位姓林的姑娘，丈母娘碍着陈家媒婆的面子，总算没有明推，只是让媒婆带过一句话来说：“等天宝说话能力强点儿了再来提亲吧!”这话本来是一句搪塞之词，可是天宝结婚心切，竟是十二分地当起真来，天天在家里吵着要学话。那老两口被儿子吵得没法，只得将王先生请到家里来，让他专门教天宝说话。
可是，春去秋来，寒暑易节，王先生苦苦教了三年，天宝苦苦学了三年，结果还是没有多大长进。一天，王先生对天宝他爹说：“这孩子从小足不出户，没跟外面的人打过交道，所以懂得的事儿不多，说话自然就不行了。我看不如给他点盘缠，让他出去见见世面、长长见识，也许可以学会说话。”天宝他爹听了，觉得也是，便给儿子准备了三百两银子，叫一名小童跟着让天宝出门学话。这天宝出门在外，饮食起居有小童照料，自然是不用愁，可是跑了好多地方，却没有一个愿意教他说话的。这天，他正在想着自己的心事，忽然发现不远处有一位手提鱼网的老头儿望着一个水坑在自言自语，他便好奇地走了过去。只听那老头儿说道：“唉，一汪清水呀，没有鱼秧!”于是，他也跟着说道：“唉，一汪清水呀，没有鱼秧!”老头儿发觉有人学他说话，以为是熟人同他逗乐，没想到回头一看，却是个一面不识的小伙子，并且还在一本正经地说着“一洼清水呀，没有鱼秧”。老头儿以为遇上了神经病，便扭过头走了。天宝刚刚记住了提网老头的话，又发现前面有一位空着手的老头望着一个水坑自言自语地说：“唉，一窝鱼秧啊，没有网打!”于是，他又学了起来。过了两天，天宝碰到一位过独木桥的老太婆，只听她边走边说道：“独木桥哇，独木桥，人难走，马难跳!”他也跟着边走边说：“独木桥哇，独木桥，人难走，马难跳!”就这样，天宝终于学会了三句话，他心里非常高兴，以为自己已经学会说话了，便让小童打点回家。
这一天，天保主仆二人不知不觉已来到离家不远的刘村村头，只见刘大哥在送他那出门当差的三弟。分手的时候，刘大哥对他的三弟说：“好了好了，县里不会府里会。”天宝听了，觉得这也是一句难得的好话，便也学了起来。过了刘家村，天宝看见一只母狗后面紧跟着一位拾狗粪的小男孩。不一会儿，只见那母狗跑到路边拉起屎来，小男孩便拿起粪耙准备去收。没想到那母狗一见，以为小男孩要打它，就张牙舞爪地“汪汪”起来。小男孩见状大声呵斥说：”母狗、母狗你别呲牙，再呲牙小心我给你一钉耙!”天宝觉得有趣，将这句话也记在了心里。
回到家里后，天宝十分得意地告诉他的父母说：“爹，妈，我已经学会说话了!”爹妈听了非常高兴，决定让天宝再到林家去提亲。
媒婆又将天宝带到林家，对天宝的丈母娘说：“亲家母，告诉您一个好消息，您的女婿已经学会说话了，这会儿是来正式提亲的。”丈母娘听了这话，只是笑了笑，并没作答，她只在心里说:要得天宝会说话，除非公鸡把蛋下!不过，表面上她还是很热情地招待他们，让天宝和媒婆一起在她们家里吃饭。不一会儿，佣人端上来一碗鸡蛋和一碗清汤，她将鸡蛋给了媒婆，却将清汤放在天宝面前。这时媒婆用手在桌子下面将天宝捅了捅，意思是要他吃，可是天宝以为是要他开口说话，于是，便说出了他出门学会的第一句话：“唉，一汪清水呀，没得鱼秧!”丈母娘一听，觉得这话说得还不错，便叫佣人给他抓来一把炒米放在他的汤里，但还没有给他筷子。媒婆又将他一捅，他赶忙顺口说出第二句话来：“唉，一窝鱼秧啊，没得网打!”丈母娘听了这话，脸上开始有了笑意，忙吩咐佣人：“快拿筷子来!”可是佣人在慌忙中只拿来了一支筷子。天宝又接着说道：“独木桥哇，独木桥，人难走，马难跳!”这下子可让丈母娘给乐坏了，她赶忙亲自给天宝补上一支筷子，高高兴兴地陪们吃了一个够。
随后，媒婆向丈母娘提起天宝的婚事，满以为这一回是没什么二话可说的了，可谁知丈母娘却摇着头说：“这话可就难说了，因为前些天孩子她爹已经将她许配给县学里的张秀才了。”这里正说到张秀才，恰好此时佣人带着一位年轻潇洒的书生进来，丈母娘一见忙介绍说：“你看你看，说曹操曹操就到，这就是我的女婿张生！”媒婆知道事已无可挽回，便带着天宝告辞出来。
送客的时候，张生很客气地跟天宝打着招呼，但天宝却在想着自己的心事:我还有两句话没说完，怎么能就走呢？于是他冲口而出道：“好了好了，县里不会府里会!”张生听了，以为天宝是要同他打官司，吓得不敢作声了。
临走时，丈母娘出于客气叫了声“慢些走”，天宝马上接着说：“母狗母狗你别呲牙，再呲牙小心我给你一钉耙!”这下子可把丈母娘给惊得呆住了，她万万没有想到天宝会这样恶狠狠地骂她。她想，天宝一定是被她激怒了，这样一来恐怕是真的有官司要打了，一旦打起官司来，他丁家财雄势大，自己可不是对手，何况双方曾有约在先，尽管先前那只是一句戏言，然而在公堂之上有媒婆作证，这可是要当真的。她思来想去，觉得还是自己的不是，于是便转怒为笑，答应了天宝的亲事。