明初茶法与茶叶走私第一大案

“朝为田舍郎，暮登天子堂”，出身贫苦的朱元璋当上皇帝后，最忧心的是蒙古骑兵频繁的骚扰，还有西北边诸少数民族国家的入侵。他采纳大臣们的建议，在边关设茶马交易市场，用出产于山南（今陕西汉中、安康两市）和川北的茶叶换他们的马匹。100斤茶叶可换1匹上等马。自实行茶马交易以来，每年外销300万斤茶叶，得马3万匹。3万匹马可扩充一支3万人的骑兵队伍，壮大了明朝的国防力量，又削弱了敌国的力量；满足了少数民族饮茶的需求，又增加了茶农的收入、充盈了国库，真是一举数得！
茶叶既然升格为战略物资，地方官便全力以赴，部分宜茶地区形成全民种茶的局面，“故谓尽茶地”，“其民昼夜治茶不休，男废耕，女废织”（顾炎武《天下郡国利病书·茶课》）。那个疯狂劲头可与1958年的“大炼钢铁”运动相比况。
但有一年，茶叶外销呈萎缩的势头。此时，北方蒙古人虎视眈眈，明朝要扩充骑兵队伍急需大量马匹，朱元璋为此急得睡不着觉，速派铁面无私的遣佥都御史邓文鉴等去陕西、四川、甘肃等地调查茶马交易萎缩的缘由。一查便明，原来是走私盛行，一些官吏和茶商用高价收购茶叶，然后买通关隘，或仗势闯关，直接出境，交换少数民族的金钱、药材、毛皮等物，牟取暴利。
朱元璋甚为恼怒，说道：“如此下去，何能制蕃人于死命，固我边防？”于是颁诏用严刑峻法打击茶叶走私活动。据《明史·食货志》载：“律例丝茶出境与关隘失察者，并凌迟处死。盖西陲藩边，切莫诸番，番人持茶为生，故以严法以禁之，易马之酬之，制番人之死命，壮中国之藩篱，断匈奴之左臂，非常法论也。”“茶法”成了“非常法”，其重要性和特殊性非一般法令可比。《明史》卷80志第56《食货四·茶法》又记载：“太祖令……置茶局批验所，称较茶引不相当，即为私茶。凡犯私茶者，与私盐同罪。私茶出境，与关隘不讥者，并论死。”明王朝颁布的刑法，透漏私茶出境斩，关隘失察要处以极刑等。朝廷用铁腕打击私茶贸易还多设官卡。明杨一清《茶马疏》记载：“陕西禁茶地方，东自潼关，西极甘肃，南抵汉中，臣始至陕城，绵延数千里。伏奸庾慝，无处无之。臣始自陕城，拿获积年交通进贡经过番夷代买私茶犯人三十余名。比至巩昌（治所在今甘肃陇西），节次拿获百余名。然恶草难去而易生，奇疾难攻而易动。且茶禁愈严，则茶利愈厚。利之所在，趋者澜倒。伺便而发，乘隙而动者，难保必无。”真是道高一尺，魔高一丈，实在让“朱大老板”头疼！
为了禁绝私茶，朝廷还定期派行人（官名）分往隘口巡视，有时还加派官军巡察。洪武三十年（1398）改设秦州茶马司于西宁，“巡禁私茶之出境者。太祖（朱元璋）之禁私茶，自三月至九月，月遣行人四员，巡视河州、临洮、碉门、黎、雅。半年以内，遣二十四员，往来旁午。”
茶法虽严，胆大妄为者亦有之，走私犯禁者不绝如缕。
洪武三十年（1397），朱元璋派他的女婿欧阳伦出使西域。欧阳伦是安庆公主的驸马，他的官衔是都尉。
欧阳伦一行人从京都出发到了长安——丝绸之路的起点。他早就听人讲过，西域的人“宁可一日无食，不可一日无茶”，巴蜀茶在西域十分走俏，心想：何不利用职务之便，大捞一把！
欧阳伦于是派心腹之人去川北向地方官吏“购买”茶叶。没用多长时间，驸马爷便搞到了50车巴蜀茶叶，沿栈道浩浩荡荡运往洮河茶马司官卡，并准备向兰州进发。至于刚刚颁布的茶法，大家认为：那是约束老百姓的，刑不上大夫嘛，能把皇帝的女婿咋样？
欧阳伦依仗自己是皇亲国戚，征用地方车辆，非法闯关，并对地方官员连打带骂。地方官不堪忍受，也不敢隐瞒，因为隐瞒与之同罪，于是据实上奏朝廷。朱元璋看罢折子是何等情状，史书无载，想必是跺脚大骂：“欧阳伦，你这个混帐东西！当了东床驸马，是少了你的吃还是少了你的穿？你哪根神经出了问题？堂堂驸马爷啥不可以干，偏偏要去走私茶叶？”据理推之，也断不了有公主哭哭啼啼求情。
朱元璋要以法夺情，大义灭亲，是不容易下决心的，因为欧阳伦的妻子安庆公主是高皇后马氏生的女儿，是朱元璋最亲的人。马皇后只生了两个女儿，安庆公主是其中之一。但朱元璋就是朱元璋，他疾恶如仇，要扫除一切治国道路上的障碍。他的严刑峻法不仅施用于一般官员，即使是他的亲属犯法，他同样不会饶过。
也活该欧阳伦倒霉。朱元璋当时奉行的政治理念是重典治国。面对吏治败坏的顽疾，也只有施用猛药才能收到些许功效。由于朱元璋以重典治国，当时的官员都惴惴不安。早晨去上朝前就要跟家里告别，说今天走了还不一定回得来，当时百官是人人自危。但朱元璋这么做自有他的道理，在他的整治之下，明初官僚队伍的整体面貌大大改观。《明史》客观地评价那个时候的吏治说：“一时守令畏法，洁己爱民，以当上旨。吏治焕然丕变矣。”《明史循防舸防锛窃兀谟忻饕淮那骞僦校龊槲湟怀那骞偈烤驼颊雒魍醭骞僮苁娜种≌獠唤龌汉土斯俑桶傩罩涞拿埽页晌鞒跬瓿晒彝骋弧捕ㄉ缁帷⒒指捶⒄股挠辛ΡＵ稀?
欧阳伦终于被处死！明朝茶叶走私第一大案结了案。欧阳伦是历史上第一个因走私茶叶砍掉脑袋的朝廷重臣、皇亲国戚。