梦里江南——周庄行

风中塞北，梦里江南，一直是我极向往的地方。
近日盘桓沪上，略得闲暇，便独自抽空去了趟周庄。
古镇周庄位于苏州城东南三十八公里，处于昆山市澄湖、蚬湖、淀山湖和南湖的环抱之中，原名贞丰里。北宋元祐元年（公元1086年），周迪公郎舍宅为寺渐成集镇，始名周庄，清康熙初年更名为周庄镇。独特的自然环境造就了周庄“镇为泽国，四面环水”，“咫尺往来，皆须舟楫”的典型江南水乡风貌。
初进周庄，给人的印象，就像走进了狭长而拥挤的小集市，而不是我梦里的水乡。跟着导游走马观花地看了两个景点，我便知道来的不是时候。一是骄阳似火，二是人满为患，再加上街道两边不绝于耳的叫卖声，早已令我失去了游览的兴致。
我把导游叫过一边，约定了第二天回程的时间，便离了团。现在的我需要的是一个睡觉的地方，于是便一个人向小街的深处走去。
中市街是周庄的一条老街，建筑古朴，很值得一看，我在街尾找了一家客栈安顿下来。店主人是个三十多岁的女人，待客很是热情。见我还没有吃饭，指着桌子上的饭菜对我说：“我们刚吃过了，这些菜都是今天新做的，你要是不嫌弃，就随便吃一点吧，晚上可以在对面吃，那是我妹妹开的酒楼。”
盛情难却，我坐下来边吃边和她聊开了。她姓高，她的丈夫姓朱，在镇上工作。这镇上的男人大多有工作，一般是女人和老人们在家守着铺子招揽游客的生意，她和小姑合伙开了这家客栈。对面开酒楼的姓董的两姐妹其实是她远房的表妹。
董家妹子大概没见过我这样吃蹭饭的人，站在对面不住地笑，终于忍不住走了过来：你是哪里人啊？一个人到周庄来玩吗？下午你可以到我们店来吃饭的，我们明码标价的，也不贵，我们这儿的特色菜很多，你要来吃，我亲自下厨烧给你吃。她明目张胆地开始招揽生意了。见我答应了，她开始给我排菜。你一个人，下午就吃一个例份的万三蹄，一个青菜就够了，明天早晨吃混沌，中午嘛吃白丝鱼和河虾，下午……
行了行了，下午我先尝尝你店里万三蹄的味道再说。我赶紧打断她，要不然她可能会排出一个星期的菜谱来。
接下来我赶紧躲进空调房，躺在床上打开电视养精蓄锐。

晚饭的时候，我走进了董家妹子的酒楼。
初到周庄，万三蹄是不能不尝的。万三蹄，据传是江南巨富沈万三招待贵宾的必备菜肴。“家有宴席，必有酥蹄”，经过几百年的演变，作为富裕和吉庆的象征，万三蹄已成为周庄逢年过节、喜庆婚嫁的主菜，亦是招待宾客的上乘菜肴。
“万三蹄”的用料十分讲究，以猪后腿为原料，加入调制的配料，入砂锅经一天一夜煨焖而成。制成的万三蹄皮色酱红、香气四溢，肥而不腻，酥而不烂，皮肥肉鲜，甜咸相宜，滋味无穷。万三蹄的吃法也是别具一格，上桌的蹄膀有两根贯穿整只猪蹄的长骨，吃时取其一细骨，蹄形纹丝不动；以骨为刀，轻轻划过处，蹄膀便一分为二。据传，这是当年明朝皇帝朱元璋为难沈万三，令其不用刀而分蹄，沈万三灵机一动，抽出其中一根骨头当刀解了题，躲过一劫。朱元璋称此骨为“骨刀”。此食法便成了周庄人的传统吃法。
董家妹子殷勤待客，我坐在窗边独斟自酌，酒足饭饱之后见天色将晚，行人渐少，便步出店来，信步闲逛。
周庄的老街大多很窄，三米来宽，一般以青石板铺路，倒也平坦。街两边是密密麻麻的商铺，此时大多已关了门，白日里熙熙攘攘的人流早已不见了踪迹，只有守着夜市的店家仍然不甘心的看着零星过往的游人，希望从中找出几个买家来。
黄昏的时候，几户人家挂起了灯笼，街道便散发出几分古朴醇厚的味道。
街道两边的房屋依水而建，靠水的一侧大多有石阶临水，方便日常取用。水中，有小船不时荡来，穿过石桥缓缓远去。桥上行人点点，岸边垂柳依依，给人一种悠远、静谧的感觉。
此时此刻的周庄，方显出她那迷人的本性来。
再往前行，临水的街道渐宽，灯火渐亮，游客也多了起来。到这里来的人，大多是想品一品周庄的阿婆茶。
吃“阿婆茶”是本地的习俗，也是周庄妇女联络感情、消闲遣兴的传统社交形式。据说“阿婆们”每家轮流作东，邀请四方邻里的几位老姐妹一起喝茶。喝茶时，主人先在桌上放上几碟腌菜、酥豆、糖果之类，作为佐茶小菜，所以周庄人管喝茶不叫“喝茶”而称之为“吃茶”。“阿婆们”聚在一起，一边吃茶，一边做针线，一边聊家常，乡情甚为温馨。一席阿婆茶散后，大家拱手告别，随即约定下一次阿婆茶的时间和场所，以便在聚。
在周庄吃阿婆茶品的是那一种氛围，至于茶叶倒不是什么好茶叶，一般而已。

出得老街，来到镇上，路边的三轮车夫迎了过来招揽生意。问了价钱，我便上了车。车夫很是健谈，一路景色祥加讲解，遇着特别的地方便停下来拉我去看。
车夫是本地人，操着一口不太标准的普通话滔滔不绝地说着。这周庄，原来并不大，现在我们看到的周庄，大多是近年来扩建的。随着周庄的名气越来越大和旅游业的不断发展，周边的农田也相继被宾馆饭店所取代。新建的商业住宅区富贵园就在老区的北面，虽说是按江南的建筑风格营建，在我看来却是富贵有余，底蕴不足。由于商业带多在景区里面，因此进驻园区的商户并不多，感觉甚为萧条。
说到周庄，不能不提富甲江南的巨贾沈万三。传说沈万三又名沈秀，乃明初江南首富。明太祖朱元璋修建南京城时，他捐了大量资财。后自请犒赏三军，触怒了朱元璋：“匹夫犒天子之军，此乱民也，宜诛之。”后因马太后说情，被发配云南，客死他乡。
在周庄关于沈万三的传说很多，其实大多牵强附会，不可尽信。据专家考证，沈万三生活的年代是元朝末年，但未见元人关于他的记载。至于入明以后，有关沈万三的传说越来越多，却没有一条是出自同沈万三本人有直接接触的人之手。现存洪武年间官方或半官方的文献也从未提及沈万三。洪武十二年（1379年）卢熊纂刊的《苏州府志》多达五十卷，其中竟然也没有涉及沈万三及其家族。历史上真实的沈万三是个什么样子，看来只能在后人的猜度之中了。倒是沈家后人所建的沈厅，倒不失为江南民居的典范。这座占地两千多平方米，七进五门楼的深宅大院，格调低沉，色调凝重，身居其间，大有幽情勃发之感。

周庄的早晨甚是从