纸扎的绝唱

古城的艳阳天全是从迷雾里剥出来的呢。
小凤仙说这话的时候，正抱着阎从鹤，想让他躺进滑竿上的竹椅子里。
雾是随嘉陵江来的，我在江边喊嗓子的时候亲眼见过。天还没大亮，眼见着光麻麻的水面上突然就有雾了，像是天上的云落在上游顺水给冲下来的。没等人回过神，雾就上了岸，把什么都吞了。
小凤仙轻声说着，也不管阎从鹤是不是在听。阎从鹤年轻时候可高大了，她爹扎的龙，历来都是阎从鹤舞龙头。现在，阎从鹤的年龄比爹当年大多了，人老了、还病着，四方的阔脸只剩下两根指拇宽，身子骨轻得让她这个老太太都能一把抱起来。
雾来得快，散得也快，你看、你看，刚才还看不清我们的幌子呢，现在连中天楼的顶子都出来了。
小凤仙把阎从鹤放进椅子，又从屋里拿出一床薄薄的棉被给阎从鹤盖上。盖好了，她起身退后几步看看，问，好不好？阎从鹤没有回答。她近前来把被子往下拉了拉、把阎从鹤的双手放到被子外面，捋着阎从鹤的衣袖说，这样才好、这样才好。
她刚收拾停当，门外就响起“啪嗒、啪嗒”的脚步声。小凤仙凑在阎从鹤耳边说，你这几个月做的，不就是想让他们知道啥才是真正的纸扎吗？我把他们请来了。
随即听到门外巷子里有人说，这幌子，粘了雾气，湿哒哒的。
小凤仙对阎从鹤笑笑，也不急着去开门。她晓得这幌子为啥总被人惦记：古城里同样是卖花圈的店铺，别人门前都只用白色粉笔在门板上写两个字“花圈”，唯有他们阎家挂着这个“纸扎”的幌子。
果然门外的人你一言我一语地搭讪道：
一个糊花圈的，咋能挂这幌子？挂了这多年，还不是和我们一样？
按老规矩，扎过四条神龙的人，才配挂这个。可现在谁还扎龙？再等几年，要是花圈也像龙一样用机器生产，我们就会跟走街窜巷的货郎一样，消失了。
老阎已经有三个多月没有开门做生意了吧？咋的了？只见他买原料回去、没见他卖什么出来，他不会是在给自己糊花圈吧？
小凤仙的脸色倏地就变了，气呼呼地一甩手，迈着小碎步穿过天井、绕过照壁，三五两下把大门扒拉开。门外的人大都是她爹的徒子徒孙，看到她的样子，揣着明白当糊涂，像没发生什么事似的，忙打招呼。这个说，半年前见过他们二老去城南听川剧，那个说上个月见过他们在城西较场坝隔着栅栏看风景、还有人说好几次在城东市场碰见他们买篾条买纸。小凤仙站在门槛里看着他们，像从舞台上看观众。她是个在人前永不卸装的花旦：头发已经是珍珠色了，却还挽成一个蓬松的高髻，颤颤悠悠的，看着随时要散却又总不变型；两边的腮帮子拓下来，脸上已经有三个下巴了，却还描着眉、抹着粉、涂着口红；身子已经干瘪得分不出前后了，却还穿一件湖蓝色花皱缎夹袍，而且熨得平平展展。
人们在哄闹中进了阎家院子，但进进出出间，合壁井巷却彻底肃静了，一支五十多年来古城人从没有见过的队伍，悄然走出了阎家院子。
最先出来的是一条青龙：眼睑时开时合，拳头大的龙眼圆睁着射出穿透氤氲的光芒；细而曲的龙须一上一下地晃动，像平静水面下遭遇了暗流的水草；青色的鳞甲、金色的边因为细致的手工，厚重得让人感到它就是一条龙，一条该在水里、地上、天空中自由往来的龙。青龙的头转过合壁井巷了，尾巴才出阎家的大门，随后依次跟着黄龙、白龙和墨龙。举龙的人小心地握着每节龙身下面的木棒，从合壁井巷穿过学道街、北街、中天楼、西街，出了城沿滨江路走向城西的较场坝。远远看去，龙蜿蜒在曲里拐弯的街道里，就像是自己游走在古城凹凸不平的青石板上。
龙后面是一乘两个人抬着的滑竿，小凤仙拎了一个布口袋紧紧地跟在滑竿旁边，眼睛直盯着阎从鹤，只用余光看路。阎从鹤半躺在滑竿上的竹椅里，他修长的、青筋暴突的手，哆嗦着握紧了又松开、松开了又握紧。
龙出了古城，沿滨江路缓缓地往前移动。从城里到城外一路都有人跟来，队伍便越来越大，还没到目的地，就已经浩荡如滨江路旁的嘉陵江了。冲破越来越虚的雾，一江秋水喘息着，真切地看到龙进了较场坝，首尾相接，盘成螺旋状。
举龙的人从较场坝里退出来后，小凤仙握了握阎从鹤放在薄薄的被子上的双手，起身走进较场坝，站到盘着的龙中间，从口袋里取出一根火把、点燃、画了一道弧线——四条龙几乎同时燃烧起来！
一阵惊叫声如炸雷在嘉陵江边响起。雾散了。火光中，有人看到阎从鹤的手正慢慢地从薄薄的棉被上滑下去……