地藏菩萨的由来

地藏菩萨是中国佛教四大菩萨之一，据说：“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”，他曾发下大誓，自愿度尽六道众生，地狱鬼魂，什么时候地狱空了，他才愿意成佛。
《地藏菩萨本愿经》说了这样一段故事：
从前，还没有释迦牟尼佛时，当时的佛叫做：“觉华定自在王如来”，说在这个佛的时代，有一个女子，福德深厚，深得人们的尊敬。而且，她不管到哪里，都有天神保护。
她的母亲却相反，不信佛，而且也瞧不起佛。这个女子很着急，千方百计劝说她的母亲，但是，她的母亲死活不信。结果死后到了无间地狱。（地狱之一）
她的女儿伤心之余，想到自己的妈妈生前那么不敬，死后估计去处不会好。于是，变卖了所有家产，广设香花供具，供养佛及佛寺。
有一天，在一个寺庙，她见到了“觉华定自在王如来”的形象，那种庄严威仪，深深打动了她。不由得双手合十祷告：佛是有大智慧的，我想问问我的母亲，她死后到了什么地方。
一边祷告，双眼泪珠滑落，低声抽泣了很长时间。忽然，空中有个声音传来：悲伤哭泣的圣女，别太伤心了，我会告诉你你母亲的去处的。
女子一听，双手合十向空中说：“你是哪个神仙，如此慈悲来安慰我。我自从妈妈死后，昼夜忆恋，却不知道到哪里询问母亲的去处。”
空中那个声音又说：“我就是你正在瞻仰参拜的，过去觉华定自在王如来，我看见你这样思念母亲，数倍于寻常人，所以来告诉你。”
女子听到大喜，举身扑倒在地，手掌膝盖等都磨出了血，左右的侍者连忙搀扶，很久才苏醒过来，说：“愿佛慈悲，快告诉我妈妈的去处。因为我也离死不远了。”
如来说：“你尽快回去，端坐思维，一心想着我的名号，就会知道了。”
这女子端坐一天一夜。
忽然，她发现自己到了一个海边，海水沸腾，里面很多凶恶的野兽，在抢食海里面浮沉的男男女女，景象非常吓人。但是这个女子因为一心向佛，并不害怕。
一个鬼王过来迎接，他叫无毒。
下面还有很多，太长不讲。
最后无毒鬼王告诉女子，因为她在“觉华定自在王如来”前的供养，她的妈妈已经脱离了地狱，会及早上升到天的。
女子梦醒，前后思想，于是在觉华定自在王如来前许下大愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。”
释迦牟尼说：这女子就是地藏菩萨。